Die Entwickler des FlyByWire-Teams haben in einem umfangreichen Video-Interview auf dem YouTube-Kanal „Blu XPerience Media“ Einblicke in den Entwicklungsstand ihres A380-Projekts für den Microsoft Flight Simulator gegeben. Das Gespräch zwischen dem Streamer BlueGames und dem FlyByWire-Team hat dabei verschiedene Aspekte des fortgeschrittenen Entwicklungsprozesses beleuchtet. Die große Frage, wann das Warten für uns Simmer ein Ende haben soll, wurde nicht beantwortet. Nur, dass wir eine Art Early Access Version ab Release fliegen können.

Zu Beginn des Videos wird der allgemeine Entwicklungsprozess beschrieben, der bereits vor rund drei Jahren begann. FlyByWire, das ja durch seine detaillierten und realitätsnahen Mod des Airbus A320neo bekannt wurde, hatte sich der ambitionierten Aufgabe angenommen, den Airbus A380 in ähnlicher Detailtreue für den Flight Simulator zu modellieren. Dabei stießen die Entwickler auf unerwartete Schwierigkeiten, insbesondere was die Beschaffung von Referenzmaterial für das seltenere und komplexere Flugzeugmodell betrifft. Im Gegensatz zum weit verbreiteten A320 sei es schwierig, auf öffentlich zugängliche Informationen oder direkte Erfahrungsberichte von Piloten und Ingenieuren zurückzugreifen. Dennoch hat das Team es geschafft, mit Hilfe von YouTube-Videos, öffentlich zugänglichen Dokumentationen und Feedback von Piloten sowie eigenen Recherchen bemerkenswerte Fortschritte zu machen. Ein schönes Beispiel aus dem Video: So wie Airbus den A380 aus dem A320 entwickelt hat, würde FlyByWire den eigenen A380 aus dem eigenen A320 entwickeln.

Ein zentrales Thema des Gesprächs im Video ist das aufwendige 3D-Modell des A380, einschließlich einer vollständig modellierten Kabine. Die Entwickler erklären, dass das Modell die verschiedenen Klassen der Emirates-Kabine umfasse – von der Economy Class über die Business Class bis hin zur luxuriösen First Class. Dabei hätten sie sich für das Emirates-Layout entschieden, um den enormen Arbeitsaufwand zu reduzieren, der mit der Modellierung unterschiedlicher Konfigurationen für jede Fluggesellschaft verbunden wäre. Der Detailgrad der Kabine sei beeindruckend, so die Entwickler, wobei die Texturen und Animationen sorgfältig optimiert wurden, um die Leistungsanforderungen des Simulators im Rahmen zu halten. Eine besondere Herausforderung bestehe darin, das komplexe Zusammenspiel von Texturen, Licht und Animationen so zu gestalten, dass sie sowohl optisch ansprechend als auch ressourcenschonend sind.

Besonders faszinierend seien die technischen Details, die das Team im Bereich der Systemsimulation ausgearbeitet hat. Der A380 ist ein hochkomplexes Flugzeug, dessen hydraulische, elektrische und mechanische Systeme präzise modelliert werden müssen, um den hohen Ansprüchen der Flugsimulator-Community gerecht zu werden. Die Entwickler erklärten, dass sie eine Reihe von Systemen wie die hydraulischen Steuerflächen, das Treibstoffmanagement und die Elektrik in einer nie dagewesenen Tiefe nachgebildet haben. Beispielsweise wird das Verhalten der Tragflächen des A380, das sich unter Belastung durch Auftrieb und Kraftstoffgewicht verändert, physikalisch korrekt simuliert. Auch die Funktion der MCDU bzw. FMS, das das Team sowohl für den A380 als auch für den A320 nutzt, sei in hohem Maße ausgereift.

Ein weiterer Schwerpunkt des Interviews war die Implementierung von Ausfällen und Fehlfunktionen. Obwohl diese Features für den initialen Release nicht im Fokus stehen, haben die Entwickler bereits jetzt zahlreiche Fehlermodi integriert, die im Falle von Systemausfällen realistische Reaktionen des Flugzeugs simulieren. Das FlyByWire-Team plant, die Möglichkeit von zeit- oder ereignisbasierten Systemausfällen in zukünftigen Updates weiter auszubauen, um den Realismus des Flugerlebnisses weiter zu steigern.

Ebenfalls angesprochen wurde die Frage der Performance hinsichtlich Bildwiederholraten. Die Entwickler zeigten sich zuversichtlich, dass sie weiterhin an der Optimierung der Performance arbeiten werden, insbesondere im Hinblick auf die Nutzung in VR (Virtual Reality). Der A380, so die Entwickler, sei aufgrund seiner Größe und der vielen texturierten Oberflächen eine besondere Herausforderung für die Rechenleistung. Dennoch sei das Team stolz darauf, dass das Modell auch in VR beeindruckend wirkt, wenngleich weitere Optimierungen notwendig seien, um ein flüssiges Erlebnis auf weniger leistungsstarken Systemen zu gewährleisten.

Ein anderes Highlight des Gesprächs war die Diskussion über den „(Auto)brake to Vacate“-Modus (BTV), der eine automatische Berechnung der optimalen Bremskraft ermöglicht, um das Flugzeug an einem vorher festgelegten Punkt auf der Landebahn sicher zum Stillstand zu bringen. Diese Funktion, die in realen A380-Flugzeugen zum Einsatz kommt, wurde ebenfalls in den Simulator übertragen, was die Detailgenauigkeit des Systems unterstreicht.

Zum Abschluss des Interviews wurde auch auf die Frage eingegangen, wann das Flugzeug denn endlich veröffentlicht wird. Schließlich wartet die Community schon lange auf das Projekt, Die Entwickler betonten, dass sie noch keine konkrete Zeitleiste nennen können, da noch einige Systeme fertiggestellt werden müssen und umfassende Tests ausstehen. Dennoch hoffen sie, das Flugzeug zunächst als „Alpha-Version“ zu veröffentlichen, um die Community einzubinden und weitere Beiträge zur Verbesserung des Modells zu erhalten. Das Ziel sei es, das Flugzeug kontinuierlich weiterzuentwickeln, auch nach der ersten Veröffentlichung.

Hier könnt ihr das zweistündige Video nachschauen: