Man kennt die Situation. Man sitzt im virtuellen Cockpit eines Airbus A320 und arbeitet die Startvorbereitungen ab – etwa das Einschalten der Landing Lights. In der Regel bedeutet das, erst einmal die Kamera per Maus so zu verschieben, dass die entsprechenden Schalter erreichbar sind. Genau hier setzt Hardwarehersteller Tobii an und bringt mit dem Eye Tracker 5 mehr Flexibilität ins heimische Cockpit. In dieser Review schauen wir uns an, was das Gerät leistet und wie es sich im Alltagseinsatz schlägt.

Dank des schwedischen Herstellers Tobii hatte ich die Möglichkeit, mir den Eye Tracker in der aktuellen Version 5 einmal genauer anzusehen. Bevor wir aber tiefer einsteigen, lohnt sich ein kurzer Blick auf das Unternehmen selbst.
Tobii wurde 2001 in Schweden gegründet und hat sich von Anfang an auf Eye-Tracking-Technologie spezialisiert – zunächst vor allem für Forschung und Barrierefreiheit. Inzwischen ist daraus ein international führender Anbieter geworden, dessen Lösungen längst auch in Bereichen wie Gaming, VR/AR und Automotive zum Einsatz kommen. Heute zählt Tobii zu den wichtigsten Innovatoren, wenn es um Blicksteuerung und natürliche Mensch-Maschine-Interaktion geht.

Ran an den Karton!

Die Theorie sitzt? Perfekt – dann steigen wir jetzt in die eigentliche Review ein. Beginnen wir mit dem, was einem als Erstes ins Auge fällt: die Verpackung und ihren Inhalt.

Der Inhalt des kompakten blauen Kartons ist angenehm übersichtlich. Mit dabei sind ein Adapter zur Verlängerung des USB-Kabels – den man in der Praxis tatsächlich gut gebrauchen kann – sowie eine Monitorhalterung, zwei Magnetstreifen, ein Reinigungstuch und natürlich eine kurze Anleitung.
Mein erster Eindruck nach dem Auspacken fiel durchweg positiv aus. Der Tracker selbst wirkt hochwertig und ist weit mehr als nur ein leichtes Plastikgehäuse mit ein paar Linsen – er bringt ein angenehmes Gewicht mit und fühlt sich solide an. Auch das Zubehör wie die Magnetstreifen oder das Mounting-Bracket für den Monitor macht einen stabilen Eindruck und wirkt keineswegs zerbrechlich.

Die Trackingleiste selbst kommt mit kompakten Maßen von 28,5 cm Länge, 1,5 cm Breite und 0,8 cm Höhe daher. Damit ist sie so schlank gebaut, dass sie problemlos unter jeden gängigen Monitor passt.

Ausgepackt und was jetzt?

Nach dem Auspacken geht’s natürlich direkt an den Aufbau. Beim Durchblättern der vermeintlichen Anleitung stellte sich jedoch schnell heraus: darin findet man lediglich Sicherheits- und Garantiehinweise, aber keine echte Anleitung. Auch eine kurze Recherche auf der Tobii-Webseite brachte im Support-Center keine Hilfe. Am Ende musste also ein YouTube-Video herhalten, das immerhin Schritt für Schritt zeigte, wie die Monitorhalterung anzubringen ist. Praktischer wäre hier ein QR-Code im Karton gewesen, der direkt zu einer Kurzanleitung führt – oder einfach ein kleines Blatt Papier mit ein paar klaren Schritten.

Am Ende ist der Aufbau aber erfreulich unkompliziert. Die mitgelieferte Monitorhalterung ist bereits mit einem Magnetstreifen versehen, sodass sich der Tobii Eye Tracker fast wie von selbst ausrichtet und anschließend bombenfest sitzt.

Ist die Halterung am Tracker angebracht, geht es an die Montage am Monitor. Am besten reinigt man zunächst die Unterseite des Monitors gründlich mit dem mitgelieferten Alkoholtuch. So verschwinden Fette und Staubpartikel, und die Klebefläche der Halterung haftet später optimal.

Ist die Halterung einmal am Monitor befestigt, lässt sie sich noch ein Stück nach vorne oder hinten kippen, um den Winkel fein anzupassen. Das Entfernen der Halterung gestaltet sich allerdings etwas fummelig: Die Klebeflächen sitzen so fest, dass man schon etwas Kraft aufwenden muss. Aber das ist keineswegs negativ – im Gegenteil, so sitzt der Tracker absolut sicher.

Die Installation auf dem PC.

Der Tobii Eye Tracker 5 hängt jetzt unter dem Monitor – aber wie geht es weiter? Um den Tracker voll auszunutzen, benötigt man die von Tobii bereitgestellte Software „Tobii Experience“. Nach dem Download ist die Installation mit wenigen Klicks erledigt, und die Software startet direkt. Anschließend begrüßt uns ein Willkommensbildschirm, der direkt zur Konfiguration des Eye Trackers führt.

Ein Klick auf „Erste Schritte“ öffnet sofort den Konfigurationsassistenten. Darin richten wir unseren Monitor für die Nutzung des Eye Trackers ein und durchlaufen mehrere Kalibrierungsschritte, um alles optimal einzustellen.

Einen Punkt sollte man an dieser Stelle besonders hervorheben: Während der Kalibrierung wird nach der Position des Eye Trackers gefragt (siehe Bild 2). Mithilfe von Pfeilen muss man hier die exakte Position der kleinen Trackingleiste festlegen.

Die Konfiguration in der Tobii-Software ist abgeschlossen – aber wie bekommen wir nun das Eye- und Headtracking in den Simulator? Laut Tobii-Webseite wird der Microsoft Flight Simulator 2020 und 2024 nativ unterstützt, sodass keine großen weiteren Anpassungen nötig sind.

Wenn ihr später noch Anpassungen vornehmen möchtet, geht das bequem im Tobii Gamehub. Dort könnt ihr beispielsweise die Empfindlichkeit des Headtrackings nach euren Vorlieben einstellen. Allerdings wird das Gamehub nur für die Konfiguration im Microsoft Flight Simulator 2024 benötigt. Das aus dem MSFS 2020 bekannte Konfigurationsfenster für den Eye Tracker ist im MSFS 2024 aktuell noch nicht verfügbar, weshalb die Einstellungen über das Gamehub vorgenommen werden müssen.

Trotzdem gibt es eine kleine, aber wichtige Einstellung, die ihr unabhängig vom Simulator vornehmen solltet. Sobald ihr euch ins Flugzeug gesetzt habt, müsst ihr die Tasten für das Zurücksetzen des Eye Trackers sowie für das Aktivieren oder Deaktivieren des Trackers konfigurieren.

Die Funktionalität im Simulator.

Wie genau und zuverlässig ist das Eye- und Headtracking in der Praxis? Ich habe das in ein paar kurzen Testflügen ausprobiert.

Der erste Eindruck ist durchweg positiv: Selbst mit den von Tobii voreingestellten Standardeinstellungen erkennt das System Augen- und Kopfbewegungen zuverlässig und präzise. Einen festen „optimalen Wert“ gibt es allerdings nicht – hier muss jeder selbst herausfinden, wie er das Headtracking am besten auf seine Vorlieben einstellt.
Auch Brillenträger müssen sich keine Sorgen machen: Ich selbst trage eine Brille und konnte keinerlei Probleme beim Eye-Tracking feststellen.

Ich muss allerdings zugeben, dass ich das Tracking bisher nur mit größeren Jets wie der Boeing 777 oder dem Airbus A321 getestet habe. Ich kann mir gut vorstellen, dass gerade beim Fliegen kleiner VFR-Flieger der Eye Tracker einen zusätzlichen Immersionsschub liefert und euch noch mehr Überblick verschafft.

Aber für wen ist der Tobii Eye Tracker eigentlich gedacht? Meiner Meinung nach vor allem für alle, denen eine VR-Brille zu teuer ist oder die TrackIR-Systeme mit ihren Sensoren zu umständlich finden. Dank des einfachen Aufbaus und der unkomplizierten Konfiguration ist man innerhalb von zehn Minuten startklar und kann direkt im Simulator durchstarten.

Das abschließende Fazit.

Was halte ich nun vom Tobii Eye Tracker? Für jemanden wie mich, der zu 98 % IFR fliegt, eröffnet sich damit ein neuer Raum: Man fühlt sich deutlich mehr wie im echten Cockpit, ohne zusätzliche Peripherie wie eine VR-Brille tragen zu müssen. Abläufe lassen sich so viel intuitiver durchführen – man muss nicht während der Kommunikation mit dem Lotsen hektisch Tastenkombinationen drücken, um die richtige Kameraeinstellung zu finden. Der „Arbeitsalltag“ im Cockpit wird also spürbar erleichtert.

Wer viel VFR fliegt, profitiert meiner Meinung nach sogar noch mehr: Durch die reine Kopfbewegung lassen sich Objekte leichter sichten, was die Orientierung und das Erlebnis deutlich verbessert. Allerdings sollte man sich erst einmal an das Tracking gewöhnen – das geht aber in der Regel erstaunlich schnell.

Der Tobii Eye Tracker 5 ist für 279 Euro direkt bei Tobii erhältlich. Meiner Meinung nach kann man hier getrost zuschlagen – ich kann das Produkt definitiv empfehlen. Wer etwas sparen möchte, sollte die Augen offen halten: Immer wieder gibt es Rabattaktionen, bei denen man ein paar Euro sparen kann.

Ein Dank muss ich noch an Tobii ausrichten. Der Tobii Eye Tracker 5 wurde mir kostenlos zur Verfügung gestellt.