Nicki Repenning ist zurück – mit einer neuen Firma und ehrgeizigen Plänen für den Flugsimulationsmarkt. Der ehemalige Honeycomb-Gründer war in den vergangenen Jahren eine der prägenden Figur in der Branche beim Thema Hardware. Seine Firma Honeycomb Aeronautical machte sich hier mit hochwertigen Steuergeräten für Flugsimulatoren durchaus einen Namen. Doch die Erfolgsgeschichte endete im vergangenen Jahr in einem offenen Konflikt um Eigentumsrechte, Managemententscheidungen und nicht zuletzt um die Zukunft der Produktlinie. Jetzt steht wohl mit MeridianGMT ein neues Kapitel an.

Doch nochmal ein Blick zurück: Im Sommer 2023 wurde bekannt, dass Honeycomb vor großen Herausforderungen stand. Interne Spannungen und finanzielle Unstimmigkeiten führten zu einer Neuausrichtung des Unternehmens. Repenning, einst das Gesicht der Marke, verschwand aus der offiziellen Kommunikation. In einer späteren Stellungnahme warf er Honeycomb Vertragsverletzungen vor, während das Unternehmen seinerseits betonte, dass Repenning keine Eigentumsrechte besaß und rechtliche Schritte gegen ihn eingeleitet wurden. Auch die europäische Vertriebsstruktur wurde in Frage gestellt. Während Honeycomb und der deutsche Partner Aerosoft die Produktion der Charlie Rudder Pedale ankündigten, tauchten gleichzeitig Berichte über angeblich gefälschte Produkte auf, die von Repenning verkauft wurden.

Die Fronten waren verhärtet, die Unsicherheit in der Community groß. Doch nun meldet sich Repenning mit einer neuen Firma und neuen Produkten zurück.

MeridianGMT: Ein Neuanfang mit ehrgeizigen Zielen
Mit der Gründung von MeridianGMT will Nicki Repenning ein neues Kapitel aufschlagen. Die Firma will Hardware für Flugsimulatoren entwickeln, die sich an Hobby-Piloten ebenso wie an professionelle Nutzer richtet. Die Mission sei es, qualitativ hochwertige Steuergeräte für jedes Budget zugänglich zu machen, heißt es jetzt auf der Website von MeridianGMT. Zu sehen ist ein neues Marken-Logo, ein passendes Video und wieder ein Portrait von Nicki. Und irgendwie in einem Look&Feel, das an das erinnert, was damals auf der Honeycombwebsite zu sehen war, als Nicki dort noch am Ruder saß.

In einer ersten Stellungnahme beschreibt Repenning seinen Werdegang, den wir Simmer ja kennen: Von seinen frühen Jahren bei Saitek bis zur Gründung von Honeycomb habe ihn immer der Wunsch angetrieben, realistische und erschwingliche Hardware für den Markt zu entwickeln. Die Auseinandersetzungen um Honeycomb hätten jedoch dazu geführt, dass sein ursprünglicher Plan nicht mehr umsetzbar gewesen sei. Daher habe er sich entschlossen, einen kompletten Neuanfang zu wagen. „Das Ziel ist klar: Etwas Größeres und Besseres zu bauen – die Messlatte noch höher zu legen“, so Repenning auf der Website.

Premiere auf dem FSWeekend in Lelystad
Die erste Produktpräsentation von Meridian GMT steht jetzt kurz bevor. Am 16. März soll die neue Hardware im Rahmen des FSWeekend in Lelystad vorgestellt werden. Details zu den geplanten Produkten gibt es bislang nicht, doch die Ankündigung lässt darauf schließen, dass es sich wieder um Hardware für den Flugsimulator handeln wird, die an das bisherige Involvement von Repenning anknüpfen.

Mit der Gründung von Meridian GMT kehrt damit also eine vielleicht umstrittene, aber bekannt Figur der Flugsimulationsbranche zurück. Ob Repenning an die Erfolge von Honeycomb anknüpfen kann und wie sich die Situation um die Rechte an früheren Produkten entwickelt, bleibt abzuwarten. Die Community wird die Ereignisse sicher mit großem Interesse verfolgen.

Honeycomb mit eigener Vorstellung
Und apropos Honeycomb: Auch diese wollen in Lelystad mit einer Präsentation neue Hardware vorstellen. Vier neue Produkte sollen dann in Lelystad ausprobiert und begutachtet werden können, wie es in einer Presseankündigung zum FSWeekend heißt.