Ein Gefährt wie eine Heuschrecke, zu finden auf einem Wüstenplaneten, das ist der Ornithopter aus Film Dune. Anlässlich des zweiten Teils, der am 1. März in die Kinos kommen soll, hat Microsoft jetzt eine kostenlose Erweiterung für den Microsoft Flight Simulator veröffentlicht. Die Expansion bringt Fluggerät, Setting und Missionen in den MSFS.

Der Film Dune von Denis Villeneuve ist eine Adaption des gleichnamigen Science-Fiction-Romans von Frank Herbert. Die Handlung ist in einer fernen Zukunft angesiedelt und folgt Paul Atreides, einem jungen Adligen, dessen Familie die Herrschaft über den Wüstenplaneten Arrakis übernimmt. Dieser Planet ist die einzige Quelle ein „Gewürzes“ (Spice), einer Substanz von unschätzbarem Wert, die unter anderem interstellare Reisen ermöglicht. Die Geschichte entwickelt sich um politische Intrigen, Machtkämpfe zwischen rivalisierenden Adelshäusern und die einheimische Bevölkerung von Arrakis, die Fremen. Der Film behandelt Themen wie Führung, Erbe und Überleben in einer feindlichen Umgebung.

Gerade letzteres kann man zumindest visuell im Microsoft Flight Simulator erleben. Heute hat Microsoft dafür die Dune Expansion veröffentlicht, ein kostenloser DLC, der rum 12 GB in Festplattenplatz in Anspruch nimmt und im Marketplace des MSFS zu finden ist – kostenlos. Zentraler Bestandteil ist dabei der Ornithopter. Ein Ornithopter ist ein Fluggerät, das seine Flugfähigkeit durch das Schlagen von Flügeln im Stil eines Vogels oder eines Insekts erhält. Der Begriff stammt aus dem Griechischen, wobei „ornithos“ für Vogel und „pteron“ für Flügel steht.

Anders als bei Flugzeugen, die meist starre Flügel haben und durch Propeller oder Düsentriebwerke angetrieben werden, ahmt der Ornithopter die Flugbewegungen fliegender Tiere nach. Obwohl die Idee des Ornithopters bis in die Antike zurückreicht, mit Konzepten von Leonardo da Vinci im 15. Jahrhundert, haben praktische Anwendungen solcher Fluggeräte erst im 21. Jahrhundert in Form kleinerer, oft ferngesteuerter Modelle oder als Forschungsprojekte zur Untersuchung der Flugdynamik lebender Wesen zugenommen. Oder kommen eben in Filmen vor, bzw. im Microsoft Flight Simulator. 

Damit ihr euch in das Fluggerät reinfucksen könnt, bietet die Dune Erweiterung drei Tutorials: Start, Landung und freier Fall. Sobald ihr die Grundlagen beherrscht, könnt ihr sie laut Microsoft an sechs Missionen ausprobieren: Fünf Challenges und eine Rettungsmission, flankieren den heutigen Release. Der Videotrailer zum Release zeigt dabei, was euch erwartet. 

Es ist das zweite Mal, dass Microsoft den eigenen Flugsimulator für eine Filmkooperation nutzt. Zuletzt war der Film Top Gun Maverick mit Tom Cruise, der eine Expansion in den MSFS bracht. Wie auch bei der heutigen Dune Expansion kam das Modul damals verspätet in den Sim. Während bei Top Gun Maverick  die Corona-Pandemie die Premiere verzögert hatte, führte beim zweiten Dune-Film der Writers Strike in den USA zu einem verspäteten Kinostart.