Nach vier Jahren und einem globalen, starken Start in Pandemiezeiten, wo das virtuelle Verreisen für viele Gamer bestimmt eine großartige Abwechslung zum Stubenhocken war, steht jetzt die nächste Generation des Microsoft Flight Simulator an. Gestern gab es dafür einen zweiten Trailer. Doch was können wir rein interpretieren? Eine persönliche Analyse.

Klickstarkes Video

Es ist ein klickstarkes Video: Kein Wunder, denn der Microsoft Flight Simulator gehört auch zu den Kassenschlagern auf der Xbox. Über 1,75 Millionen User sollen laut Schätzungen bereits eine Runde in dem Spiele-Klassiker gedreht haben.

Was schon seit langer Zeit klar ist: Der Microsoft Flight Simulator hat sich aus der Nerdecke in die Ranglisten der großen Games vorgearbeitet. Auf dem Sofa vor der Konsole eine Runde über New York drehen gehört jetzt genau so ins Register Flugsimulation, wie mit einem halben Homecockpit einen ultrarealistischen Flug auf VATSIM im Study-Level-Airliner zu beschreiten. Und Microsoft hat mit großem Marketing Budget dazu beigetragen, dass wir hier stehen.

Jetzt steht am 19. November, wenn die Tage auf der Nordhalbkugel wieder kalt werden, die nächste Ausgabe an. Der Microsoft Flight Simulator 2024 wird dann den jetzigen MSFS ablösen, auch wenn letzterer von den Entwicklern nicht einfach fallen gelassen werden soll.

Und bevor es in die Analyse des Trailers geht – wir können aufatmen. Wie Jörg Neumann, Martial Bossard und Sebastian Wloch in den letzten Twitch-Sessions immer wieder gesagt haben: Aktueller Content aus dem heutigen MSFS soll weitgehend in den neuen 24er übertragbar sein. Ob wir uns dann doch einer Update-Orgie seitens der Add-on-Schmieden aussetzen müssen, wird sich zeigen.  

Es ist vielleicht auch dahingehend beruhigend, da die Vision des nächsten Microsoft Flight Simulator vor allem durch seine eingebauten Aktivitäten und Abenteuer geprägt zu sein scheint. Der Sim soll wohl mehr als eine Plattform für die Darstellung von Landschaft, Wetter und Flugzeugen sein. Microsoft rückt daher im sonntaglichen Trailer eher die Frage in den Vordergrund, wie sich die Elemente des Sims zu einem Abenteuer, Erlebnis, einer Challenge oder einer Mission kombinieren lassen.

United in New York – vereinter Traffic?

So steigen wir ins Video ein. Los geht es in den USA mit einer ruhigen Kamerafahrt durchs nebelverhangene Monument Valley. Im Twilight sehen wir Gräser, Büsche und beeindruckenden Schattenwurf – gepaart mit der ersten Texteinblendung: „Powered by Satellite Data and Azure AI“. Logisch.

Dass Satellitenbilder den jetzigen MSFS schon versorgen, ist ja klar. Hier sei nur angemerkt, dass Microsoft hier aktuellere Bing-Daten im MSFS24 nutzen will. Das hatte Jörg Neumann im Q&A schon bestätigt. Und dass die eigene KI-Cloud in Form von Azure jetzt auch im Gaming-Bereich der Microsoft-Produktfamilie mitspielen wird, ist auch keine Überraschung.

Dann kommt der Salzburger-Energie-Drink ins Spiel, und zwar in Form einer Darstellung des Red Bull Air Race, das im Jahr 2007 in der dritten Runde des Luftrennens im sandigen Arizona gastiert hatte. Im kommenden MSFS werden wir also die Möglichkeit haben, in der Wüste in Flugzeugen wie der Extra 300 ins Rennen zu gehen.

Aus dem Sand geht es dann zum Big Apple. In der blauen Stunde sehen wir den British-Airways-Terminal in New York JFK, der vordergründig von drei United-Maschinen und einer KLM unterhalten wird. Vor dem Terminal rollt ein Dreamliner, an den Gates finden sich drei 777. Interessant hier: Die Maschinen sind nicht in Factory-Lackierung zu sehen, sondern im Farbenkleid einer Airline. Bringt Microsoft hier eine Alternative zu den zahlreichen Taffic-Add-ons, die wir Simmer derzeit als Free- oder Payware im Einsatz haben?

Auch die 777 am Gate lassen die Frage aufkommen: Sind neue Modelle im Einsatz, die den Traffic darstellen? Oder handelt es sich vielleicht um fliegbare Add-ons? Da Microsoft im aktuellen Simulator Daten von Flightaware zur Darstellung des generierten Flugverkehrs nutzt, könnte hier eine Erweiterung des Traffics weg von polygonarmen, spitznasigen KI-Flugzeugen am Start sein. Oder wurde der hässliche A330-Verschnitt des aktuellen MSFS einfach nur gegen ein 777-Model getauscht?

A330 wird Standard

Wie dem auch sei, der nächste Shot bringt dann den wirklich ersten Aha-Moment. Zu sehen ist der Avatar einer Kapitänin, die in flüssigster Animation auf einen großen Airliner von KLM zugeht: Und zwar den A330 mit GE CF6-Engines. Cockpit-Shots, Close-Ups und ein späteres Bild der Electronic Flight Bag offenbaren: iniBuilds hat hier mal wieder die Finger im Spiel.

Der A330 wird also als Standardflugzeug in den Microsoft Flight Simulator kommen. Eine interessante Offenbarung, wartet die Community ja derzeit geduldig auf die Fertigstellung des Aerosoft A330. Wie in Büren mit dieser Video-Ankündigung umgegangen wird, ist zumindest öffentlich noch nicht nachzulesen.

Ein weiterer interessanter Aspekt der A330-Inszenierung ist eine Szene des Boardings. Hier sehen wir Passagiere durch den Jetway marschieren. Eine Szene, die uns dank GSX ja eigentlich schon bekannt ist. Nur im Gegensatz zu Umbertos Add-on, scheinen die Standard-Passagiere des Microsoft Flight Simulator 2024 viel flüssiger und realistischer animiert zu sein. Egal, denn die eigentliche Botschaft von Microsoft: Mit dem nächsten Sim kannst du noch besser Pilot spielen und das Thema Commercial Flight auf ein anderes Level heben.  

Diverser Boden

Wenn wir schon beim Thema Karriere in der Luftfahrt sind: Mit einem Wechsel auf den australischen Kontinent und den berühmten Ayers Rock folgt dann eine weitere Ankündigung. Die PC-12 wird als fliegbarer Krankenwagen in den Microsoft Flight Simulator kommen.

Asobo hatte hier in der Vergangenheit schon verkündet: Der Microsoft Flight Simulator soll mehr spielbare Aktivitäten bieten. Der Transport einer verletzen Person mit dem Einmot aus der Schweiz soll das möglich machen. Und wieder sehen wir flüssig animiert Avatare, die einen virtuellen, verletzten Passagier unter den Augen von Schaulustigen ins Flugzeug verladen.

Interessant auch im Shot: Die Vegetation und die Bodenbeschaffenheit ist nochmals eine ganz andere, wie wir sie aus dem aktuellen MSFS kennen: Weitaus diverser wirkt sie. Steine, Staub, große Bäume, kleine Bäume, Sträucher: die Landschaft wirkt ein wenig organischer im kommenden Simulator.

Und das zieht sich durch, wie auch im nächsten Shot, der wieder eine Aktivität teasern soll. Auf einem kleinen Flugplatz mit schöner Blumenwiese sammelt eine PIper Cub mit Fanghaken einen Werbebanner ein, der dann aufwendig animiert hinter dem kleinen Schulterdecker hin und her flattert.

Im nächsten Shot sehen wir dann den Main Channel von Miami, mit Fisher Island zur Linken und South Beach zur Rechten. Auch wenn unsere Augen bestimmt auf den MSFS-Claim hinter der Piper wandern, sollten wir auch hier nicht übersehen: Auf dem Wasser ist was los, Kreuzfahrtschiffe, Tanker und kleine Yachten sorgen für mehr Leben auf dem Wasser.

Ein genauerer Blick auf die Häuser verrät auch: Hier scheint wieder die Photogrammmetrie im Einsatz zu sein, die das eine oder andere Haus an der South Beach etwas unförmig aussehen lässt.

Aus der Sonne geht es dann in die Privatfliegerei der Reichen und Schönen. An der Atlantic-Blockhütte in Aspen wir ein flüssig animierter VIP-Avatar zum Vision Jet eskortiert – ein weiteres Flugzeug, das in den Microsoft Flight Simulator 2024 als Standard-Asset wandern wird. Auch hier scheint die Idee: Mehr Aktivitäten in Form eines VIP-Charterservice für uns Nutzer.

Helikopter, Helikopter

Große Freude gab es für viele MSFS-Nutzer, als endlich Helikopter nativ in den Simulator wanderten. Die nächsten Shots sollen hier die Heli-Fans abholen: Zunächst schauen wir wieder einem Avatar über die Schulter. Wir befinden uns auf einer Farm, mit schrägen Zäunen und einem Robinson R66, der auf einem Tank geparkt ist. Die Idee: Spritze mit deinem Helikopter Felder und Wiesen, wie der nachfolgende Take dann auch beweist.

Neben der makellosen Spray-Animation ist auch hier die Vegetation des Feldes interessant: Die Gräser oder Ären wiegen sich im Wind und werden plötzlich wild durcheinandergeschüttelt, sobald sie in den Rotor Wash des R66 geraten. Dass die Vegetation hier auf den Hubschrauber reagiert, hatte auch schon der erste Trailer des MSFS24 gezeigt, als eine Rettungsmission über felsiger Landschaft dargestellt wurde.

Ach ja, Apropos Rettungsmission. Weiter geht es mit einem havarierten Schiff. In einer deutlich überarbeiteten und realistischeren Wellendarstellung auf dem offenen Meer, wird eine Rettungsmission gezeigt. Wie schon im ersten Trailer, können hier per Seilwinde virtuell Personen gerettet werden.

Wer es schwerer mag, kann mit dem Helikopter Cargo transportieren. Auch hier eigentlich keine Neuheit, wurde der S-64 Skycrane ja schon im letzten Trailer zum Aufstellen von Strommasten gezeigt. Viel mehr ist interessanter, was um den Helikopter herum dargestellt wird: Los Angeles, mit Helipads und scheinbar verbesserten Skyscrapern.

Dann wieder eine bekannte Neuheit, die jetzt auch nochmal in eine neue Mission eingebaut wird: Der Airbus A400M landet zwischen Palmen auf einer mit Pfützen überzogenen Dreckpiste im Dschungel – eine Vegetation, die wir im Standardsim bisher so divers auch noch nicht kennen.

Wer sich an die internationalen Waldbrände der vergangenen Jahre erinnert, kennt auch die Bilder der Flugzeuge, die zur Bekämpfung eingesetzt werden. Neben der Skytrain sehen wir im Video einen Air Tractor mit Schwimmern, der Wasser auf einen virtuellen Brandherd schmeißt.  Neben den Flugzeugen: Wieder ein detailliertes Vegetationsmodell, neue Effekte wie Rauch und eine plakative Darstellung des Wasserabwurfs.

Wem das Retten und Löschen zu anstrengend ist, der soll was entdecken können. Vor El Capitan im Yosemite Nationalpark landet die Cub mit Tundrarädern. Ob der Dreck auf den Rädern tatsächlich bei der Landung hinzukam oder nur eine Standardtextur ist, wird sich zeigen.  Zumindest sehen wir auch hier wieder im Shot eine detaillierte Vegetation: Blumen, moosbewachsene Steine, detaillierte Baumstämme: Der Sim scheint mehr Leben eingehaucht zu bekommen. Und ob das Reh, das dann frech in die Kamera kniffelt, inszeniert ist oder wirklich random in Wäldern vorkommen wird, muss sich noch zeigen.

Dann geht es nach Paris, eines der Mutterländer der Ballonfahrt. Ja, auch der Microsoft Flight Simulator will diesen Teil der Luftfahrt unter den Schirm der Aktivitäten bringen ­– gleich mit Passagieren, die zeigen, stauen und sich umsehen.

Plakativer Content

In den letzten 30 Sekunden des Videos sind die Aktivitäten des kommenden Sims dann auserzählt und es wird uns plakativer Content um die Ohren gehauen. Wir sehen einen Blimp über einer beeindruckenden Landschaft von Rio, den Volocopter über Dubai, die Twin Otter (AHA, da ist sie ja!) bei der Wasserlandung oder einen F-Schlepp vor alpiner Kulisse.

Mit dem Heli geht es zur Plattform am berühmten Thridrangar Leuchtturm in Island, gefolgt von einem F/A-18- und A-10-Durchflug des Glenfinnan-Viadukts in Schottland. Dann sehen wir Gyrokopter, die durch verschiedenste Landschaften jagen (auch hier ruhig mal anhalten und auf die Vegetation achten, Stichwort: Jahreszeiten) und sich eine Schlucht hinunterstürzen. L

icht und Schatten wird durch einen Ballon dargestellt, der sich mit Seinesgleichen über eine afrikanische Landschaft erhebt und dabei von Giraffen beobachtet wird.

Dann – endlich, wird auch super kurz das Wetter des kommenden Sims ein bisschen mehr in Szene gesetzt: Wir sehen Blitze, Regeneffekte, Gewitter, Wolkenformationen und Nordlichter – aber leider zu wenigen Sekunden komprimiert.

Fazit: Die Mission im Vordergrund

Doch was gibt es zum neuen Trailer zu sagen? Er macht sicher Lust auf die nächste Flusi-Generation. Das ist ihm gelungen. Abwechslung gepaart in einem grafischen Kostüm, das es so in keinem Simulator gab.

Aber wer uns Hardcore-Sim-Fans kennt, weiß, dass wir mehr gerne mehr Infos hätten. Die Missionen und Aktivitäten werden sicher eine Menge Spaß bringen und vor allem die Xbox-Community erfreuen, die auf der Konsole grundsätzlich nicht so viele Erweiterungsmöglichkeiten hat, wie die PC-Kollegen.

Doch ich würde mir einen Trailer wünschen, der mehr auf den Sim als Weltsimulation eingeht. Die Gräser und Büsche sind sicher nur so lange toll, bis man wieder auf einem nackten Standardairport landet, auf dem die KI willkürliche Taxiway-Schilder, Gebäude und Rollwege platziert hat.

Und dann: Wie sieht es mit der Systemtiefe von neuen Flugzeuge aus? Schließlich hat Microsoft am eigenen A320NEO gelernt, dass dieser vielen Nutzern dann doch nicht ausreichte. Wird es eine Challenge sein, Menschen vom Meer zu retten oder auch, den Helikopter überhaupt in der Luft zu halten?

Und wie sieht es mit der Entwicklung des Wetters aus? Ein zentraler Aspekt des Fliegens, der im Sim sicher schön ist, aber schon seit vier Jahren für Diskussion sorgt – angesichts der Wettersprünge, horrenden Turbulenzen oder der fehlenden Wetterradar-API durch Meteoblue.

Wie dem auch sei – der nächste MSFS wird sicher ein Sprung nach vorne. Solange er es einfach macht, den tollen Content von Drittanbietern aus den vergangenen Jahren mitzunehmen. Aktivitäten, Missionen und Challenges sind nämlich dann noch besser, wenn wir sie uns selbst zusammenbasteln können. Mit einem Sim, der eine tolle Weltsimulation darstellt, als Sandbox für unsere fliegerische Kreativität.

Natürlich muss Microsoft auch den spielerischen Aspekt im Produkt betonen. Und das zeigt der Trailer. Denn der Simulatorenmarkt zeigt ja auch irgendwie: User wollen die Realität nachstellen, nachspielen, nachmachen. Der Aktivitäten-Aspekt des kommenden Sims bedient das voll. Nur gehört für viele virtullen Piloten das de hundertprozentige Nachstellen des Flugzeugs mehr dazu, als das, was man mit dem Flugzeug dann machen kann. In einem Umfeld, der das möglich macht.

Wie auch immer. Meine Festplatte wird am 19. November vorbereitet sein. Denn Microsoft zeigt mit dem Trailer auch: Die eigentlich Mission ist, Flugsimulation mit ihrer Plattform noch lange am Leben zu halten.